中医学认为，一年四季均应适当吃些苦味食品，夏季尤为适宜。苦味不仅能刺激人的味觉神经，使人增加食欲，胃口顿开，还可促进胃肠运动，以利消化。最有益的是，苦味食品具有良好轻泻五脏之热、利水消暑、清热解毒之功效，对人体健康大有益处。

苦瓜：又名锦荔枝、癞葡萄。性寒味苦，无毒，含腺甙、苦瓜素、脂肪、蛋白质和丰富的维生素C。其果实能清心明目，凉肝利胆；种子可益气壮阳。鲜苦瓜可炒吃、可凉拌，还可泡茶饮，对中暑发热有良效。但多食伤脾胃。

芹菜：含有丰富的维生素B2、胡萝卜素和挥发性芳香油。用鲜芹菜水煎或开水烫后绞汁服用。

莴苣：性寒味苦，常食能使牙齿变白、眼明亮。

啤酒：含丰富氨基酸、蛋白质、糖、矿物质及维生素，素有“液体面包”之美称。适量饮用能开胃健脾、清热利湿、强心镇静。

苦荞麦：含有大量的蛋白质、脂肪、芦丁及维生素B2等营养物质。能清热降火、开胃健脾。