最近在门诊常被病患或媒体朋友们询问到"水疗"与"温泉疗法"是否有效，两者间又有何差异。病人及亲友更询问复健科水疗对是否有效，到医院做可以吗？由于媒体的广泛报导，不论是否健康、洗澡泡汤、休闲渡假、新兴住宅、化妆品，无一不与"Spa"扯上一点关系。事实上，很多人对Spa therapy却只有一知半解，甚至常与复健科的水疗法混淆不清，故常有被问到"到复健科水疗一下可否变漂亮？"问题的出现。

    "水疗法"的意思乃使用水治疗人体的心理上或生理上疾病。在医学上，水疗法在广义的定义上应包括无论使用蒸气型、固态型、液态型的水份子作为介质，以内服或外用治疗人体的疾病或均可称为水疗法。所谓内服仍以水灌入人体内达到治疗效果，例如饮用矿泉水、治疗性灌肠、冲灌洗法等。但一般复健科所提的水疗法仍外用型(在定义上仍可包括热冷敷包、水疗池等)，将受伤的肢体、身躯浸泡在36.5℃～40.5℃温水的水疗槽中，利用水中浮力、液体静力压、表面张力、内聚力、液体流动性等水的特性，再加上在水中的空气喷流增加水的速度，以达到按摩、消肿、放松、减少疼痛、增加关节活动度、改善血液循环、促进伤口愈合等目的。若全身浸泡在水中，利用水中浮力在水中进行运动治疗训练，更可减少肢体痉挛、促进动作及改善耐力等效果。

    故从以上特性可知复健科水疗法主要仍使用在慢性肌肉拉伤、关节扭伤、软组织及关节挛缩、结痂、术后，及烧烫伤、压疮、伤口愈合不良等病人；同时也可对脑性麻痹、小儿麻痹、等所引起肢体活动障碍病患，在水中进行运动训练以改善关节活动度及耐力。

    "Spa"的字义为矿泉或温泉，故"Spa therapy"即为矿泉疗法或温泉疗法，其主要成份为温热水及天然矿物质，就此便可知与一般水疗中的纯温水有所不同，其治疗的疗效除了热敷疗效外，更与矿物质的内容有一定的关联。Spa的历史渊源古代的温泉疗法一般称为浴疗法，早在公元前1500年，印度人便以水治疗发烧。到公元前500年，希腊人将大量医学院兴建于邻近温泉或浴堂处，更大力提倡水疗疗效。希波格拉底(著名的希腊医师)建议以水疗法治疗一系列疾病，包括病、、麻痹、肌肉痉挛、等等。

    到罗马时代，罗马人更是将公共浴堂发挥至淋漓尽致，而且更利用不同的水温将浴堂分为很热、微热及冷池，但罗马人将浴疗法的重点却主要放在身体个人卫生清洁及疾病预防上，况且罗马人的浴堂另一重要功能却为他们休息、娱乐、运动、交互信息的中心。

    但自公元后500年，基督教禁止公共浴室后，浴疗法也渐渐式微，直到16世纪在比利时一个小镇叫"Spa"有一热喷泉，居民发现喷泉的水可以治病，故"Spa"便因此而命名并声名远播。其后在欧洲各地陆续便在温泉四周兴起很多健康中心、渡假圣地，旅馆、休闲、治疗便纷纷热闹起来，而"Spa therapy"也在欧洲各地如比利时、法国、德国、英国、黑海附近地区风盛起来，但由于各地的民情不同、经济水准、保险给付标准不一，其流行的程度也有不一样。不过大体上认为温泉疗法为另类疗法之一。

    Spa治疗的作用机转

    当人体浸泡在含有矿物质的温水中，到底如何产生治疗效果，目前仍不是非常清楚，而且也具有争议性，以下数点仍认为可能的机转之一：

    一、机械性效应：当身体浸泡在温泉水中，由于液体静力压的关系，令血液在体内重新分布，据某统计分析约有700ml血液回流至胸腔内，而造成利尿效果，故风湿性等肿胀关节因而可以消退，并且在水中浮力及温热效应也可减少肌肉张力、减少疼痛及改善关节活动度。

    二、温热效应：温泉中热能可短暂增加部份荷尔蒙在血液中的浓度，例如可体素、生长激素、β-endorphin岗等，故对疼痛的减少有暂时的效果。另外，由于免疫球蛋白暂时抑制，可减少病人的发炎反应，减少疼痛，同时温热可增加肌腱人舫膜的伸展性，故可增加关节的活动度。

    三、化学效应：在众多发炎性或非发炎性关节炎疾病中，发现有某些金属或元素的异常代谢，例如风湿性关节炎病患便发现其血液中硒、锌的浓度有所减少。而温泉中却含有丰富的矿物质，例如硒、镁、锌、铜、硫磺、钙、钠、氯等。但是，是否浸泡在温泉中，便可经过皮肤的吸收而增加血液中金属元素的浓度，这点在研究文献中仍有很大的争议。

    四、放松效应：病患在发炎过程中必须以休息减少炎症的继续，而泡温泉可达到休息、减少压力，无论在身体上、精神上均可达到放松的目的，因而减少疼痛。

    但无论是哪一种理论，目前相信温泉疗法的效果仍是集合以上多种效应所产生，而并非单一效应所造成，况且到底温泉中哪一种矿物质比较重要，是否有一理想的元素组合名单，更是未有共同合理解释及答案，无法作一有效的定论。温泉疗法在医学上适应症目前为止，文献上对于温泉疗法在哪一种疾病中较有疗效还有其争议性，但学者普遍认为对以下疾病较有帮助：风湿性关节炎、僵直性脊椎炎、关节病性、退化性关节炎、慢性下背痛。

    对以上疾病，均可改善其关节疼痛，关节活动度及日常生活功能，但由于温泉疗法只是一种辅助性疗法，而且其疗效的维持性并不稳定，故接受温泉疗法的病患并不可放弃原有的药物治疗或运动及复健治疗。但对于时下所流行的减肥、塑身美容是否有效，却须等待进一步研究结果报告。禁忌症及副作用以下病患并不建议接受温泉疗法：

    1.头脑或意识不清、痴呆、智力退化及平衡感障碍者，以免淹水产生意外。

    2.心律不整。

    3.未接受治疗的病患。

    4.血糖控制不良的患者或症。

    5.严重的。

    6.对光、热敏感者(例如红斑性狼疮患者)。

    7.恶性肿瘤。

    8.血压控制不良的患者。

    9.姿势性。

    在副作用方面并不常见，但其中可能发生包括：

    皮肤对热敏感，产生红疹、搔痒。

    环境卫生不注意而产生使用者细菌感染，例如民国80年在法国一温泉渡假村曾引起9位民众产生或。

    热疗效应，5%使用者在第一个星期内会产生身体不适、全身无力、疲倦等效应，但渐渐会恢复正常。

    避免猛烈水柱冲激产生伤害。

    温泉疗法在医疗上有其辅助疗法的角色及作用，对关节炎病患在接受药物及复健治疗的同时，若经济上许可人口并一起治疗对病患有其益处，但病患接受其治疗前，须谨记以下几点：

    1.注意温泉地点的环境卫生及安全设施。

    2.有否专业人员辅导。

    3.请教您的专业医师，你是否适合接受温泉疗法时间可多长，多久可一次。

    4.温泉疗法为一辅助性疗法，不能停止服药或其它原有治疗，同时更不可偷懒，必须按时运动以避免，另外也要注意饮食控制，特别对于希望保持身材、减轻体重者，饮食控制及规律运动更是缺一不可。