三叉神经痛多见于老年人，尤其是50岁以上的老年妇女。什么是三叉神经呢？每个人从头颅骨的两侧向外发出十二对脑神经，它们传达大脑的运动指令，收集全身各器官的感觉情况，其中第五对脑神经就是三叉神经。三叉神经在颅骨内分成三支，即眼支——管眼以上面部的感觉；上颌支——管口与眼之间面部的感觉；下颌支——管口腔颊部、舌前三分之二的粘膜，全部下颌牙和牙龈的感觉，并支配咬肌的运动。三叉神经痛，就是三叉神经在面部分区发生的疼痛。
三叉神经痛发作呈闪电式的难以忍受的剧烈疼痛，疼痛的性质可为电击样、撕裂样、烧灼样、针刺样，发作时伴有局部肌肉的抽搐。发作的时间一般为数秒至1～2分钟，间歇期内没有异样感觉。随着病情的发展，发作的时间越来越长，次数越来越多，病程可达数十年，影响饮食和休息，造成精神负担。
引起发病的原因至今不清楚，疼痛可以是自发的，也可以由唇、舌、牙、颊等处受刺激引起，讲话、咀嚼、吞咽、刷牙、洗脸等也可引起疼痛发作。由于发病机理不清，因此没有理想的治疗办法，一般是进行保守治疗，无效时再进行手术治疗。
一是药物治疗：
(1)卡马西平(痛惊宁)为首选药。开始0.1g，每日2次，以后每天增加0.1g，直到疼痛停止后再逐渐减少，找出最小有效量维持，一般为0.6～0.8g/日，约70%病例有效(最大剂量不应超过1g/日)。
注意：可有眩晕、思睡、恶心、行走不稳等反应，但多在数天后消失，偶有皮疹、白细胞减少。
(2)苯妥英钠。开始0.1g，每日3次，如无效，可每日增加0.1g(最大量不超过0.6g/日)。约50%病例有效。
注意：长期服用可出现眩晕、恶心、皮疹、有时牙龈增生，偶见白细胞减少。
(3)以上两药单独应用效果不明显时还可以合用。
(4)氯硝安定2mg，每日3次，40%～50%病例有效。
注意：可有思睡、步态不稳等反应。
(5)七叶莲(野木瓜)注射液4毫升，肌肉注射，每日2～3次；疼痛减轻后改用口服药片3片，每日4次。
二是新针治疗：针刺病侧攒竹、风池、下关透颊车、四白、合谷、足三里等穴。亦可用耳针疗法。
三是封闭疗法：本方法是注射酒精于三叉神经分支，破坏疼觉传导，注射区面感觉丧失，从而获得止痛效果。由于面部感觉丧失，有的患者觉得比疼痛更难受，因而一般不宜选用。
四是手术治疗：(1)射频电流经皮选择性热凝术；(2)三叉神经感觉根部分切断术。这些手术均有一定的危险性和复发率。
老年人三叉神经痛以选用药物治疗、新针治疗为妥。本病往往容易被误诊为牙痛，应引起注意。