舌痛是许多疾病都可产生的一种症状。经临床发现有相当一部分人舌痛是由于缺铁所引起，尤以50岁左右的妇女为多见。

缺铁所造成的中老年妇女的舌痛，往往不容易被早期确诊。这是因为当病人尚处在隐蔽的缺铁状态时，即可产生早期口腔症状，这时，一般常规血液化验红细胞计数及血红蛋白测定，结果均在正常范围之内，只是进一步测定血清铁时，才能发现铁含量降低。缺铁性贫血大体可分为三期：第一期为缺铁潜伏前期；第二期为缺铁潜伏期；第三期为缺铁贫血期。病人在第二期即可产生舌痛等口腔症状，只有到第三期血液常规化验才能发现异常。

缺铁造成口腔症状的原因，大多数有关人员认为是口腔黏膜和舌乳头受缺铁变化的影响，产生代谢改变及萎缩所致。同时还可并发口舌黏膜溃疡、口角炎、口腔真菌感染、味觉减退等症状和疾患。