日本一项动物实验证实，适度运动能令高龄实验鼠的大脑获得有益刺激，使新生神经细胞数量增长，从而有助于预防痴呆症。

据日本报道，东京大学副教授等人将一部分高龄实验鼠饲养在装有转轮车的笼子里，以适当加大它们的运动量，而对照组实验鼠则被放入普通笼子里。3天后研究人员发现，生活在普通笼子中的实验鼠大脑海马部位新生的神经细胞数量平均是298个，而装有转轮车的笼子中实验鼠的新生脑神经细胞数量则平均为720个。

研究人员在实验中观察到，适当增加运动量的实验鼠脑内神经传递物质乙酰胆碱的分泌量增加，这表明其大脑海马部位受到有益刺激，使新生神经细胞数量出现增长。而如果抑制乙酰胆碱的分泌，实验鼠再怎么运动，神经细胞也只能少量增加。

研究人员指出，动物实验表明，实验鼠进入高龄阶段后脑神经细胞分裂的活跃程度开始下降，而适量运动有助增强其脑细胞的分裂活动，从而有效预防痴呆症。