在长跑项目中，最长的距离是马拉松跑，其跑程为42.195公里。如果科学证明可以参加马拉松跑，那么参加其它距离的长跑是不在话下了。

国际奥委会的决定，并非是轻率之举。一些从事运动医学的专家，对马拉松运动员作了医学调查和鉴定。发现在耐力素质方面要比男子更胜一筹。1980年，日本曾对49名马拉松运动员的身体形态，心电图，血液，尿、血压等进行综合调查研究，结果发现女运动员赛后体内的乳酸积累比男运动员少。乳酸是肌肉活动时肌糖元无氧酵解曲代谢产物。乳酸量低表明运动时欠的氧债较少。

再从生理特点来看，体内脂肪贮备较男子多，占全身重量的28%，男子只占体重的19%，在强度低的运动如长跑时，脂肪氧化供能是非常重要的能源，因此，男子与相比，距离越长，的耐受能力越优于男子。又因身高体重一般低于男子，所以长跑时体力消耗相对也小。

长跑是改善人体生理机能，提高健康水平的一种好方法。它能锻炼心脏的收缩能力增强肺部的功能，改善神经系统的兴奋和抑制过程，对骨骼肌肉系统的影响也十分良好。对于来说，长跑有利于下肢和盆腔的血液回流，还可以增强腹肌的力量，增强盆底肌肉力量和弹性，防止因腹壁松弛引起孕妇胎位不正和产妇分娩无力而造成的难产。