肥胖与癌症的关系比人们通常所知的更为密切，食管癌、胰腺癌、结直肠癌、子宫癌、肾癌和乳腺癌6种癌症的发生受肥胖影响最大；小肠癌、胆囊癌、喉癌、膀胱癌、子宫颈癌、卵巢癌、脑瘤、结缔组织肿瘤、淋巴瘤等与肥胖也有一定关系。肥胖对癌症的作用是多方面的，其中体内多余脂肪对人体激素平衡的影响最为主要，如脂肪细胞能释放雌激素，会增加女性肥胖者患乳腺癌的风险；腹部脂肪细胞能促使人体产生生长激素，这会增加罹患多种癌症的危险。