人脑所特有的反映内部和外部客观现实的机能；也指人在清醒时对自我和周围事物的觉知状态。意识是自然进化的最高产物。无机物显然不可能有意识，有机物包括高级动物甚至似人动物也不能说有意识，只能说随着进化阶梯的上升而逐渐出现了意识的萌芽。只有进化到人类，出现了组织结构比较发达的人脑和高度发展 的神经系统以后，才产生了人所特有的意识活动。