酸奶是用新鲜牛奶制成的。将新鲜牛奶加入乳酸菌进行发酵，牛奶中的酪蛋白和酸发生作用，即凝固成豆腐脑那样的乳白色凝块。和新鲜牛奶相比，酸奶不但具有新鲜牛奶的全部营养成分，而且还比新鲜牛奶增加了下列营养特点：

①增强消化能力，促进食欲。鲜牛奶中的乳糖被乳酸菌转变成乳酸。酸奶中的乳酸能刺激人的消化腺分泌的消化液，增加胃酸，因而能增强人的消化能力，促进食欲。

②产生抗菌物质，起保健作用。酸奶中的乳酸不但能使肠道里的弱碱性物质转变成弱酸性物质，而且还能产生抗菌物物质，抑制肠道中的腐败菌的繁殖和活动，从而减少肠道内的有害物质，对人具有保健作用。

③使蛋白质和钙更容易消化吸收。酸奶能使蛋白质结成细微的乳，和新鲜牛奶相比，更容易被消化啄收。乳酸和钙结合生成乳酸钙，也比新鲜牛奶的钙更容易消化吸收。

④使维生素C含量增加。新鲜牛奶含有少量的维生素C，吃牛奶时加温常把这少量维生素C也破坏掉。制酸奶时，某些乳酸菌能合成维生素C，使维生素C含量增加。

⑤能降低胆固醇。酸奶中的胆碱含量较高，喝酸奶后，胆碱具有降低人血液中胆固醇的作用。

另外，据有人研究认为，经常喝酸奶还有防癌作用。由于酸奶具有以上特点，再加上酸奶本身的气味清香、酸甜可口，人们十分喜欢食用，被誉为“长寿食品”。