到外地游玩，很容易因“水土不服”而引发腹泻等消化道症状，被称为旅行者腹泻。不服“水土”是传统的说法，古人不知道细菌，所以归咎于水土。现在看，其实是不服水里、土里的细菌，当然，空气里、食物里、物品上也有细菌，这些细菌是当地特有的，是旅行者没接触过的，对此没有抵抗力，不耐受，所以一旦感染就致病。

古人还说南方阴雨连绵的山林地区是烟瘴之地，北方人将一去不复返，这也是细菌使然。导致旅行者腹泻的细菌，因地域不同而不同。如：去泰国、印尼等东南亚地区旅游，易感染“副溶血弧菌”；去孟加拉等西亚地区旅游，易感染“空肠弯曲菌”。治疗旅行者腹泻，普通医生会首选抗生素，但肠道微生态学者一直呼吁首选益生菌制剂，最好选择原籍菌，如双歧杆菌、乳酸杆菌等。