普洱茶产于云南西双版纳等地，因自古以来即在普洱集散，因而得名。普洱茶是采用绿茶或黑茶经蒸压而成的各种云南紧压茶的总称，包括沱茶、饼茶、方茶、紧茶等。近年来，普洱茶在北京、上海等地十分走俏，50克的陈年老普洱茶甚至拍出上百万的价格。

普洱茶之所以热销，得益于商家宣传的保健功能。据称，普洱茶是后发酵茶，茶叶中的微生物没有被高温杀死，而是留存了下来，在一定的温度、湿度条件下，不断地进行生长、发酵。其中的优势菌群：黑曲菌和酵母菌在氧化发酵的过程中逐渐变成茶红素和茶褐素，使普洱茶的微生物相对于其它茶叶较高。在微生物发酵的过程中会产生一些对人体有益的成分，使其具有一定的降脂、养胃、减肥等保健作用。

其实任何茶叶都可以在发酵后产生这些有益成分。由于受发酵过程中周边环境的影响，产生的这些微生物里不全是对人体有益的，若在卫生条件较差的小作坊里，有可能产生一些对人体有害的物质;普洱茶多为老叶茶，农药残留量、重金属以及氟含量相对名优绿茶等新叶茶都略高一些，这可能增加人体患软骨病的风险。

针对市场上年头越久的普洱茶价格越高的现象，专家指出，普洱茶发酵20年左右是最好的，那些上百年的茶只更具收藏价值而非药用价值。普洱茶的热销，很大程度上是炒作的结果，其宣传的功效是其它大叶茶所共有的，并非那么神奇。