一个健康的人，不仅要有一副强健的身躯，关键还要有发育良好的大脑，
它是支配人的一切活动的最高统帅。
人的大脑是最发达的，由两个大脑半球组成。大脑皮层表面的一层灰质，
又叫大脑皮层，平均厚度约2～3 毫米。皮层表面有许多凹陷的沟和隆起的
回，这就大大增加了大脑皮层的总面积，据统计约有2200 平方厘米。据科学
家研究发现，大脑皮层沟回多的人比一般人要聪慧。大脑皮层主要由神经元
的细胞体构成，共有100 亿左右。
大脑皮层是神经系统调节人体生命活动的最高级中枢，可以分为不同的
功能区，又叫神经中枢，比较重要的如躯体运动中枢、躯体感觉中枢。一侧
大脑半球的这两个中枢分别管理对侧半身的运动和感觉。例如，左侧大脑半
球的躯体运动中枢遭到损伤，会使右侧躯体出现半身不遂。另外，大脑皮层
还有专门负责视、听、语言的视觉中枢、听觉中枢和语言中枢等。语言中枢
是人类所特有的功能区，绝大多数人的语言中枢在左侧大脑半球，因此把左
侧大脑半球称为优势半球。
人的大脑在结构和功能上是极其复杂深奥的，就拿人的记忆力来说，有
人估计，一个人的大脑能记忆的信息量，大体相当于全世界图书馆的7.7 亿
册藏书所包含的信息量，可见人的记忆潜力是多么惊人！人脑还有抽象概括、
推理和思维能力。但是，人的知识、才智决不是生来就有的，而是在后天的
社会实践活动中通过学习、训练得到的。
语言功能是人类特有的功能。它是人类进行思想交流、学习、教育、生
产劳动和其他社会活动的工具。
人类有了语言和思维，相应地，在大脑皮层就出现了语言中枢。绝大多
数人，语言中枢定位在左侧大脑半球，人是用大脑左半球“说话”的。这是
100 多年前，法国神经科医生布朗克发现的。一天，一个病人来找布朗克医
生，不论医生问他什么话，他都一言不发。后来，病人用文字告诉医生，他
从前是能说话的，在一场突发性的大病中却丧失了语言表达能力。对这位“有
口难言”的病人，布朗克深感同情，对病因也产生了极大的兴趣，非要把它
弄个水落石出不可，于是坚持给患者治疗，直到患者去世为止。后来经尸体
解剖，布朗克终于发现，患者的左侧大脑半球的局部发生了严重的病变。面
对这一病因所在，他不禁激动地说：“原来人是用大脑左半球‘说话’的。”
布朗克的发现，经过神经生理学家的多次实验和验证，确认他发现的这个区
域是大脑皮层专管语言运动的中枢，取名叫运动性语言中枢，又叫说话中枢。
如果说话中枢受损，可以引起运动性失语症，病人虽然能看懂文字和听懂别
人谈话，但是已丧失说话能力，只能发出单个的声音。
后来的科学研究发现左侧大脑半球不仅有运动性语言中枢。还有视运动
性语言中枢（书写中枢）、听性语言中枢、视性语言中枢（阅读中枢）。书
写中枢损坏时，会引起失写症。病人能听懂别人的话和看懂文字，自己也会
说话，手部肌肉虽然能活动，但写字、绘画等精细运动发生障碍。听性语言
中枢受损时，会引起感觉性失语症，病人可以讲话，也能听到别人讲话，但
不能理解讲话的含义，因此对别人的问话常常是答非所问。阅读中枢受损时
会引起失读症，病人视觉没有问题，但是看不懂文字的含义，变得不能阅读。
因为有了语言，有了语言中枢，使人的大脑皮层的高级神经活动与动物
有了本质的区别。高级神经活动的基本方式是条件反射，但是，动物只能对
具体的信号刺激发生反应，建立条件反射，而人类除了对具体信号发生反应
外，还能对具体信号抽象出来的语言、文字发生反应。例如，羊看见了狼来
了，才可能逃跑，而人听到“狼来了”的喊声就可能设法躲避，因此，人类
的大脑有抽象思维和概括推理的能力。