传统民俗:茶与婚嫁

很多地方以茶为婚嫁的聘礼,叫做"茶定",或称"下茶"。宋吴自牧在《梦粱录》里讲了杭州当时的嫁娶风俗:男女两亲相见后,若中意,则由伐柯人(即媒人)通好,议定礼,往女家报定。"丰富之家,以珠翠、首饰、全器、销金裙裙及缎匹、茶饼,加以双羊牵送。"当时习俗,茶是可以与金银珠宝相并列,而作为婚娶定礼的。

  茶叶为何有这样高贵的身价?明许次纾《茶疏》云:"茶不移本,植必子生。古人给婚,必以茶为礼,取其不移植子之意也。今人犹名其礼日下茶。"在上古时代,种茶都采取种子繁殖,还没有掌握扦插、压条、分株和嫁接等移植技术。所以古人又称茶为"不迁"。《天中记》也载:"凡种茶树必下子,移植则不生,故聘妇必以茶为礼,"这寄寓着对婚姻的"矢志不移"和"必定有子",取其吉祥之意。尽管唐宋以来茶树繁殖已掌握了移栽技术,"茶定"作为一种民族的传统礼仪,并没有改变,还是继续沿袭下来。陆游在《老学庵笔记》中说:"辰、沅、靖各州之蛮,男女未嫁娶时,相聚踏唱,歌日:小娘子叶底花,无事出来吃盏茶。"少数民族中亦有以茶传情,吃茶定亲的习俗。云南的拉枯族人,善栽茶且善评茶,通过品尝茶就可以了解对方的劳动本领,因此,茶叶质量的好坏成为男女双方互相爱慕的先决条件。藏民把茶叶作为婚姻的珍贵礼品,色泽红艳的茶汤是夫妻恩爱婚姻美满幸福的象征。

  明清以后,虽然聘礼中已经没有茶了,但仍然把聘礼叫"茶礼"或"茶银"。清孔尚任《桃花扇·媚座》有句:"灯往花彩轿门前挤,不少欠分毫茶礼。"清袁于令《西楼梦》也有"母亲写下婚书,茶银五百亲收"之说。
"莫道茶叶只宜饮,谁知其中寄深情。妙趣横生茶与爱,千古佳话后人吟。"茶为媒,茶结缘,原是我们这个悠悠古国的传统习俗。

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